Leukemie is een vorm van kanker die zich in de witte bloedcellen manifesteert. Leukemie wordt ook wel beenmergkanker of bloedkanker genoemd. Wanneer er sprake is van leukemie zal het lichaam te veel witte bloedcellen produceren. De witte bloedcellen komen uit het beenmerg. Door het overschot aan witte bloedcellen is het lichaam niet goed in staat om zich te beschermen tegen verschillende soorten bacteriën of ziektes. Het gevolg hiervan is dat de weerstand afneemt en het lichaam niet goed in staat is om de slechte stoffen buiten te houden. Dit kan ernstige complicaties met zich meebrengen.
Wanneer er sprake is van leukemie heeft het lichaam een tekort aan de rode bloedcellen en bloedplaatjes. De witte bloedcellen hebben ervoor gezorgd dat er geen ruimte meer over is in het beenmerg. Hierdoor zal de balans in het lichaam verstoord worden.
Leukemie kan acuut of chronisch zijn. Dit hangt af van de mate van uitrijping van de witte bloedcellen. Wanneer de witte bloedcellen in rap tempo toenemen en niet goed meer uitrijpen, is er sprake van acute leukemie. Indien de witte bloedcellen niet naar behoren meer functioneren maar wel nog steeds voldoende uitrijpen, is er sprake van een chronische vorm.
Leukemie oorzaak
De oorzaak van leukemie ligt in het DNA van de stamcel. Wanneer er een fout zit in dit DNA, zal de deling van de stamcel ontregeld raken. In tegenstelling tot andere aandoeningen waarbij de stamceldeling compleet stopt, gaat bij leukemie de stamceldeling veel te snel.
Onderzoekers zijn er tot op heden niet over uit welke exacte oorzaak er ten grondslag ligt aan een fout in het stamcel-DNA. Wel wordt er gesteld dat er een aantal factoren zijn die de kans op leukemie vergroten. Dit zijn onder andere:
- Erfelijke aanleg
- Blootstelling aan straling
- Roken/tabak
- Bepaalde virussen
Leukemie symptomen
Bij een patiënt met leukemie werkt het afweersysteem niet meer naar behoren en daarom zullen er verschillende leukemie symptomen optreden. Het is afhankelijk van het stadium van de ziekte, in welke mate klachten zich zullen uiten.
De meest voorkomende leukemie symptomen zijn:
- Blauwe plekken die uit het niets op lijken te komen en niet wegtrekken (dit komt door een tekort aan bloedplaatjes)
- Aanblijvende bloedneus
- Vermoeidheid
- Verminderde weerstand
- Lymfeklieren die opgezet zijn
- Pijn aan de gewrichten
- Gewichtsverlies
- Overmatig zweten
Leukemie behandeling
De behandeling van leukemie begint met een bloedonderzoek, waarbij er gekeken wordt naar de hoeveelheid witte bloedcellen in het lichaam. Ook zal er een biopt van het beenmerg genomen worden, om de zekerheid van leukemie te kunnen bepalen. Wanneer de arts de diagnose leukemie stelt, zal er zo spoedig mogelijk een behandeling gestart worden. Er zijn vier manieren van behandeling mogelijk, in sommige gevallen worden deze in combinatie uitgevoerd. De vier mogelijke behandelvormen zijn:
- Doelgerichte therapie
- Stamceltransplantatie
- Chemotherapie
- Bestraling (in uitzonderlijke gevallen)
Uw medisch specialist zal in samenwerking met andere artsen een behandelplan opstellen. Het behandelplan is altijd in overeenstemming met de landelijke richtlijnen.
Hulp nodig bij leukemie?
Herkent u bovenstaande bij uzelf of iemand uit uw omgeving? Het kan soms lastig zijn om de juiste specialist te vinden wanneer u hulp nodig heeft bij een ernstige zieke. Neem daarom contact op met één van de onderstaande ziekenhuizen. Zij kunnen u verder helpen.
Meer weten over leukemie?
Wilt u meer weten over leukemie? Bezoek dan het platform van kanker.nl. Hier vindt u actuele informatie over leukemie en kunt u ervaringen van anderen lezen. Tevens biedt dit platform de mogelijkheid om het gesprek met anderen aan te gaan.
Hulp nodig? Vind het ziekenhuis in uw buurt.